이재명 2심 선고: 정치 운명을 가를 결정의 날

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2025년 3월 26일, 더불어민주당 이재명 대표의 공직선거법 위반 사건에 대한 항소심(2심) 선고가 서울고등법원에서 열릴 예정이다. 이는 이재명 대표의 정치적 운명뿐만 아니라 대한민국 정치 지형에 중대한 영향을 미칠 수 있는 사건으로, 현재 정치권과 국민의 이목이 집중되고 있다. 이 글에서는 이재명 2심 선고의 배경, 주요 쟁점, 가능한 결과, 그리고 그 파급 효과를 약 1500자 내외로 상세히 서술하겠다.

사건의 배경

이재명 대표는 2021년 제20대 대통령 선거 과정에서 허위 사실을 공표한 혐의(공직선거법 위반)로 기소되었다. 주요 혐의는 두 가지로 요약된다. 첫째, 성남시장 시절 백현동 한국식품연구원 부지의 용도 변경과 관련해 "국토교통부의 협박이 있었다"는 발언이 허위라는 주장이다. 둘째, 고(故) 김문기 전 성남도시개발공사 개발1처장을 "모른다"거나 "해외에서 골프를 치지 않았다"는 발언이 사실과 다르다는 점이다. 검찰은 이 발언들이 유권자의 판단을 왜곡할 의도로 이루어졌다고 보고 2022년 9월 이 대표를 불구속 기소했다.

1심 재판은 2024년 11월 15일 서울중앙지법 형사합의34부(한성진 부장판사)에서 진행되었으며, 이 대표에게 징역 1년과 집행유예 2년이 선고되었다. 재판부는 백현동 관련 발언과 김문기 관련 "골프 발언"을 허위로 판단했으나, "김문기를 몰랐다"는 주장 일부는 무죄로 봤다. 이 판결은 의원직 상실형에 해당하며, 대법원에서 확정될 경우 이 대표는 국회의원직을 잃고 2027년 대선 출마도 불가능해진다. 이에 이 대표 측은 즉각 항소하며 2심에서 판결을 뒤집겠다는 의지를 밝혔다.

2심의 진행과 쟁점

2심은 서울고법 형사6-2부(최은정·이예슬·정재오 부장판사)가 맡아 2024년 12월 접수 후 신속히 진행되었다. 공직선거법 제270조에 따르면, 선거 사건은 1심 6개월, 2·3심 각 3개월 내 선고가 원칙이다. 1심이 기소 후 2년 넘게 걸린 것과 달리, 2심은 약 3개월 만에 결심공판(2025년 2월 26일)을 마무리하며 3월 26일 선고를 예고했다. 이는 법원의 선거 사건 신속 처리 방침과 맞물린 결과로 보인다.

주요 쟁점은 1심과 유사하다. 첫째, 백현동 발언에서 "협박"이라는 표현이 허위인지 여부다. 이 대표는 결심공판에서 "압박을 협박으로 과장되게 표현한 점은 인정한다"면서도 허위 의도는 없었다고 주장했다. 둘째, 김문기와의 관계에서 "골프를 치지 않았다"는 발언의 진실성이다. 검찰은 이 발언이 명백히 거짓이라며 징역 2년을 구형했으나, 이 대표 측은 당시 맥락상 과실일 뿐 고의적 허위가 아니라고 반박했다. 또한 변호인단은 공직선거법의 허위사실 공표 조항이 과도하게 표현의 자유를 제한한다며 위헌법률심판 제청을 신청했으나, 재판부가 이를 수용할지는 불확실하다.

가능한 결과와 법적 의미

2심 선고의 결과는 크게 세 가지로 예상된다. 첫째, 1심 판결(징역 1년, 집행유예 2년)이 유지될 경우, 이 대표는 상고심(대법원)으로 넘어가며 사법 리스크가 지속된다. 둘째, 무죄가 선고되면 이 대표는 즉시 의원직과 대선 출마 자격을 회복하며 정치적 입지가 강화된다. 셋째, 형량이 감경(벌금 100만 원 미만)되거나 가중(징역 실형)될 가능성도 있다. 벌금 100만 원 이상 또는 실형이 확정되면 의원직 상실과 피선거권 박탈(5년 또는 10년)이 뒤따른다.

법적 의미는 중대하다. 공직선거법 위반은 민주주의의 핵심인 선거의 공정성을 훼손하는 범죄로 간주되며, 정치인의 발언에 대한 엄격한 잣대가 적용된다. 2심 재판부가 1심보다 엄중하거나 관대한 판단을 내릴 경우, 향후 정치인 발언의 허용 범위와 사법적 기준에도 영향을 미칠 수 있다.

정치적 파급 효과

이재명 2심 선고는 현재 혼란스러운 정국과 맞물려 파급력이 크다. 2025년 3월 기준, 윤석열 대통령의 탄핵심판이 헌법재판소에서 심리 중이며, 선고 시점이 불확실하다. 만약 탄핵이 인용되어 조기 대선이 치러진다면, 이 대표의 2심 결과는 대선 출마 여부를 결정짓는 변수가 된다. 대법원 상고심이 대선 전에 끝나지 않으면 이 대표는 유죄 선고에도 불구하고 출마 가능성이 있지만, 여론과 당내 갈등은 불가피하다.

더불어민주당 내에서는 이 대표의 무죄를 기대하는 분위기와 불안감이 공존한다. 친명계는 "검찰의 정치적 기소"라며 무죄를 확신하지만, 비명계 일부는 유죄 시 당내 리더십 붕괴와 분열을 우려한다. 국민의힘은 "정의의 승리"를 기대하며 이 대표의 사법 리스크를 정치적 공세로 활용하려 한다. 여론 조사에 따르면, 이 대표에 대한 비호감은 60% 내외로 높지만, 지지층 결집도 강해 선고 결과에 따라 진영 대결이 심화될 가능성이 있다.

결론

이재명 2심 선고는 단순한 법적 판단을 넘어 정치적 중대 기로로 작용한다. 2025년 3월 26일 오후 2시, 서울고법에서 내려질 판결은 이 대표의 개인적 운명뿐 아니라 민주당의 대선 전략, 나아가 대한민국 정치의 향방을 좌우할 수 있다. 무죄든 유죄든, 이번 선고는 사법부의 공정성과 정치적 중립성에 대한 국민적 신뢰를 시험하는 계기가 될 것이다. 이후 상고심과 탄핵심판의 진행 상황을 주목하며, 정치권과 국민 모두 냉정한 판단과 대응이 요구되는 시점이다.