방송 3사가 주관하는 출구조사 자문을 한다고 말하면 으레 따라오는 질문이다. 몇십 분 후면 개표를 시작하고, 개표 초기 추세만 봐도 선거 결과를 알 수 있는데 뭐하러 그렇게 엄청난 비용을 들여 출구조사를 하느냐는 것이다. 이는 출구조사의 목적이 ‘선거 결과를 미리 확인하는 것’이라는 오해에서 나온 질문이다. 출구조사의 목적은 유권자 선택을 설명하는 것이다. 각종 여론조사 교과서, 선진국이 수행하는 출구조사의 활용 방식을 봐도 출구조사의 목적에 ‘선거 결과 예측’은 없다. 누가 어떤 후보를 왜 선택했는지 해명하기 위한 조사다. 이를 통해 유권자의 정치적 선택을 해석할 수 있는 기초 데이터를 확보하게 된다.2022년 대통령 선거만 해도 그렇다. 출구조사가 없었다면 윤석열 후보가 사전투표에서는 이재명 후보에..
